国际上发达国家的评判标准为这个国家的国民生产总值，工业化水准和科学技术水准和国民的受教育程度、国家文盲率、国民幸福度和国民平均寿命均较高。发达国家是指那些经济和社会发展水准较高，人民生活水准较高的国家，普遍特征是较高的人类发展指数、人均国民生产总值、工业化水准和生活品质。
发达国家生产力水平高度发达，国民生产总值和人均国内生产总值比较高的国家，产业结构先进，在国民经济结构中第三产业所占比重一般大于60%。经济运行机制成熟，市场机制和市场体系健全，经济发展很有用很有优势，管理不错，并有比较完善的宏观经济调控体系。经济国际化程度高，外贸对外出口方面比较多多质量总体高，外贸在世界贸易总额中占据较大份额，金融市场高度国际化，跨国公司高度发展。
发达国家的基本标准是人均GDP达到3万美元，而中国目前人均GDP只有1万美元，与俄罗斯人均GDP差不多。而且，国内很多低收入群体还很贫困。所以，无论怎么算，中国也只能算是全球最大的发展中国家。
如果中国经济早点改革开放，中国会少走一些弯路，那社会进步程度，可能要远比现在更强一些。在改革开放之前，我们经历了十多年的文化大革命，国内很多经济发展受到冲击。这使国内经济长期处于停滞状态甚至倒退。直到改革开放之后，我国的经济才在短短的几十年的时间里，迅速发展起来。而文革的出现，使得国内经济长期停滞，中国又一次错过了赶上英美发达国家的机会。
中国的教育是应试教育，主要是为了应付考试，早点毕业。而不像发达国家是创新式教育。目前，国内教育在基础教育、职业教育这二个方面与发达国家存在较大的差距。正是由于我国的基础教育落后，这就造成了中国在诺贝尔奖领域获奖者很少，而同样亚洲国家的日本、韩国等都有诺贝尔奖的获得者。所以，从教育方面的标准来看，中国也不算是发达国家。
综合世界银行、国际货币基金组织、联合国开发计划署、美国中央情报局等机构发布的资料来看，发达国家有以下这些：
欧洲：英国、爱尔兰、法国、荷兰、比利时、卢森堡、德国、奥地利、瑞士、挪威、冰岛、丹麦、瑞典、芬兰、意大利、西班牙、葡萄牙、希腊、斯洛文尼亚、捷克、斯洛伐克、马耳他、塞浦路斯。
美洲：美国，加拿大。
澳洲：澳大利亚，新西兰。
亚洲：日本，新加坡，韩国、以色列
