底肥，也叫基肥。一般是指作物在播种或移植前，或是多年生作物（如果树）在每个生长季末或生长季初，所施用的肥料。
底肥的主要作用，一是给作物提供整个生长期中所需要的养分；二是改良和培育土壤，为作物生长创造良好的土壤环境。需要注意的是，很多人会忽略土壤的重要性，所以他们在埋施底肥时，不会施入改良土壤的肥料，这个需要纠正过来。
作物如果不施底肥，或是施肥量不足，会对作物的全过程生长，都带来不利影响。以砂糖橘为例，砂糖橘如果不施底肥，会带来如下问题：
（1）土壤得不到调理，酸化、板结严重；
（2）果树根系生长环境差，根系不好，影响作物养分吸收；
（3）树势恢复慢；树势弱，病虫害容易爆发；
（4）果树来花慢，花量少，来花不整齐；
（5）春梢少而短，既不利于保果，也不利于明年挂果，同时影响今年和明年的产量；
（6）果树产量低，果实品质差；果子大小不均匀；
（7）容易形成果树大小年。
用来做底肥的肥料，一般要有如下特点：
（1）营养全面，包含植物生长所需的大量元素和中微量元素；
（2）肥效以缓慢释放为主（注：也要施入速效型的肥料，以满足作物即期养分需要）；
（3）具有改良土壤的作用；
（4）含有有机质和微生物成分。其作用也是改良土壤和改善土壤微生物生态。
需要说明的是，单独一款肥料，可能难以满足上述要求，因此需要多款肥料搭配使用，形成一个底肥组合。
所谓缓释型的肥料，即肥效是缓慢释放的。
究其原因，一是底肥需要满足作物较长时期的营养需要，不能一下子就吸收完。二是由于底肥的施用量很大，以砂糖橘为例，一般占到全年总用肥量的60%-70%。如果底肥都是速效的，作物在短时间内大量吸收，会造成肥害。所以底肥的肥效，是要缓慢释放的。常见的有机肥，就是缓释型的。此外，有些化肥也采用了缓释技术。这些都可以用来做底肥。
需要说明的是，堆肥、厩肥、家畜粪等有机肥，虽然肥效比较慢，但是在国内，合格的堆肥、厩肥、家畜粪，不容易获取。因为原料来源（如畜禽粪）本身就有重金属和抗生素，再加上制备过程不严格，因此普遍存在重金属和抗生素残留，细菌病毒未完全杀灭等问题，会对作物和人造成伤害。
最后，在给作物施底肥时，单纯施缓释型肥料是不够的，因为还要满足作物即期生长需要。因此在底肥方案中，还要施入速效的化学肥料。
能够改良土壤的肥料，一般是用有机肥和微生物肥料。
作物生长需要良好的土壤环境。例如，土壤要有良好的排水性、保水性、透气性，还需要合适的土壤PH值和保肥力（用阳离子交换量CEC表示），且土中含有丰富和活跃的微生物。因此，在埋施底肥的同时，需要施入能够改善土壤的肥料。
这些肥料一般都含有有机质和（或）微生物成分，其作用是：改良和疏松土壤，防土壤板结；调节土壤的PH值；通过固氮、解磷、解钾等作用，从而增加土壤肥力，并且提高肥料吸收利用率；提高土壤活性，增加土壤中有益微生物的含量；增强作物的抗病、抗逆能力。
