北岳恒山，与我国山东省的东岳泰山、陕西省的西岳华山、湖南省的南岳衡山、河南省的中岳嵩山，并称五岳，齐名天下。而修建在恒山绝壁上的悬空寺，更是一座遐迩闻名的古刹。我对这大山名寺，心向往久之。1990年山西之行终于有幸一游，了此心愿。
我是乘坐汽车从五台山前往恒山的，在起伏的山路上颠簸了4个小时之后，便进入恒山山脉。此时山路险峻，车速也明显地减慢了。只见车窗外的恒山群峰奔突，重重叠叠，气势博大雄浑，果然不负盛名。当汽车驶过500米长的金龙口隧道后，有人惊叫起来：“瞧，悬空寺！”闻声望去，半崖峭壁上一个空中楼阁映入眼帘。远远望去，疑是仙山玉宇，走近仰观，方知乃人间奇境。面对如此壮丽景观，难怪古人发出这样的赞叹：谁凿高山石，凌虚沟梵宫？
据史书记载，悬空寺是北魏后期修建的，距今已有1400多年。
我国的寺庙大都建在山上，而此寺却建在斧削刀劈般的峭壁上。这是为什么呢？恒山文物管理所的所长介绍说，建造者大致出于这样的考虑：建在山上风吹雨打日头晒，日久年深，便会自然损坏，而建在这里，三面有山峰挡住风沙，背靠绝壁，雨淋不着，也不用担心泥石流的袭击，而日光的光照每天平均还不到３个小时呢！更重要的是，悬空寺扼于恒山要道金龙口，峡谷中一逢雨季，洪水涌来，波涛滚滚，席卷山谷，寺建在半空中，便会安然无恙。古人为建此寺确实是煞费苦心啊！他们的苦心没有浪费，悬空古寺凌空绝壁千余载，至今英姿依存。
就近仰视，方知古人名此寺曰“悬空”绝非夸大其辞。你瞧，偌大的殿楼，三层九脊，楼体大部悬空，下面只有数根不及碗口粗的木柱就岩支撑，令人担心它会随时坠落，真是惊险之极！当地流传着这样一句民谣：“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”。这当然未免过于夸张，但悬空寺面对恒山，背依翠屏，上负危岩，下临深谷，给人凌空欲飞之感，确实不负“悬空”之名。
到过悬空寺的人，都有这样的感受：未登悬空寺，心早已先给悬起来了！如此险峻，古人如何建造？寺内的一座石碑上有一段有趣的记载：当年建寺，一些匠人听说要在这绝地千尺的峭壁上造楼阁，纷纷摇头。一位姓张的能工巧匠却艺高人胆大，率众承揽了这工程。他组织人把所用材料在山下加工好，再绕几十里山路，运到翠屏峰山头上，用绳索连人带料吊下半崖，然后一斧一凿，凌空施工，历经千辛万苦，终于建成这人间罕见的古刹。
据传说，在悬空寺建成200多年后,唐代大诗人李白“五岳寻仙不辞远”，慕名而来。这位诗仙置身寺下，仰望良久，竟不知用什么诗句来抒发感受，最后只在一块峭石上飞笔手书斗大的“壮观”二字。现在我们还可以看到诗人的手迹呢！
悬空寺像我国许多寺庙一样，是一个建筑群，共有大小殿阁近40处,各种铜铸、铁铸、泥塑、石雕像80多尊。殿楼的分布设置，在对称中有变化，在分散中有联络，曲折转回，虚实相生。登游时，一会儿钻天窗，一会儿穿石窟，一会儿步长廊，一会儿跨飞栈，时上时下，如入迷宫，如临仙境，险中有奇，妙不可言。
顺着高高的石径上攀十米，便进入寺门。穿过暗廊，是一处长不及10米、宽不过三米的长方形寺院。背崖处，有一排二层殿：下层原本是和尚食宿的禅房和作法事的佛堂，但因寺庙已专做旅游景点，却看不到一个僧人，取而代之的是文物管理人员。上层是三佛殿、太乙殿和关帝殿。佛堂内供奉的木雕观音，高不及一米，可据说却是十分珍贵的文物。神龛虽小，但莲花围坐，飞龙盘顶百孔千雕，剔透玲珑，果然格外精致。此外，脱砂的三世佛像和明代铁铸韦驮像，也都塑造得各具神态，堪称珍品。
在这二层殿的脊顶，南北各起配殿两间，高倚于岩龛，分别为伽蓝殿、送子观音殿、地王菩萨殿和千手观音殿。在千手观音殿下的基墙上，镶嵌着明代御史郑洛过悬空寺诗碑。诗的最后两句是：“凭虚顿悟心无住，好步禅关最上层。”
要步最上层，真需要有些胆气。从北耳阁循北向上，就爬上了挂在断崖绝壁的悬空飞楼。两座三层楼对峙，中隔断崖数丈，飞架栈道连接。这儿是悬空寺最为惊险之处，游人至此，无不战战兢兢，不敢俯视。我一踏栈道，似乎感到木板架成的栈道轻轻摇晃，真有若临深渊、如履薄冰之感；壮着胆子向下一看，顿觉心跳加速，两腿发抖。丢一块石头下去，良久才落入谷底。试想，此刻若楼塌人落，怕不粉身碎骨？
鼓起勇气，走过栈道，手扶栏杆，仍然心有余悸，但却可以分神观赏一下峭壁上的景色了。只见石壁上开凿了五处石窟，窟内镂刻着形体高大的石佛，神态安祥，似乎看着人们的窘相而不由发出微笑。我自己也觉得有些可笑：悬空寺虽赖数根木柱支撑，却千百年来安如泰山，何虞之有？
安下心来再看这三层飞楼，方见其雄伟秀丽：虽在千尺峭壁之上，建筑结构却丝毫没有偷工减料。三面考究的环廊，给人曲径通幽之美感；层层叠架的屋顶，更增添了神秘兮兮的气氛。斗拱飞檐，巧奇精绝。观赏至此，就足以发出“此景只应天上有”的感叹了。
悬空寺的三层九脊悬空寺飞楼，层层可登，依次可看到释伽殿、三官殿、纯阳宫、观音殿和三教殿。其中三教殿竟将佛教教主释伽谋尼、儒教教主孔子、道教教主老子供于一堂，堪称一怪。
大家知道，佛教讲求来世，儒教鼓吹入世，道教则主张出世。让这样三种截然不同的教义的始创者同享一炉香火，岂不是颇有些不伦不类吗？但是，如果考察一下历史，就会发现建寺者如此乱点鸳鸯谱也是有着良苦用心的。
在我国春秋时期，本是“诸子百家”并存，无所谓尊卑的。但是到了西汉，董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”主张被皇帝采纳后，儒家被尊为正统，后来发展为儒教。道家虽然也曾在窦太后时得宠，但时间极短。到了东汉时期，佛教传入中国，随着普建寺院薪俸者渐多。
三教并存，也曾相安无事了很久。但是后来随着历朝统治者的好恶，竟也使三教轮流翻着跟斗：一会儿尊儒，一会儿崇道，一会儿敬佛。更可怕的是，统治者一旦翻脸，便将其不欲者灭之而后快。如六朝北魏初时极其崇佛，国内遍地建佛寺，但太武帝拓拔焘忽然改了念头，又下令毁灭佛法，焚毁寺院。那便是历史上有名的“太武灭法”。可他死后，其孙文成帝拓拔浚又来了个“复佛法”，大肆恢复佛教，而使寺院较先前更加鼎盛。悬空寺便建于这一时期。建造者接受了教训，干脆把三教之主全部请来，左右逢源，这样不管当权者信奉谁，都不能到此轻举妄动，寺院也就不会因为改朝换代而惨遭劫难了。看起来建寺者保护寺院之心远比其信仰更为虔诚啊！
三教之主并列一堂，本来就很滑稽，再看看他们各自的表情，就更加令人忍俊不禁了。释伽牟尼居中，是正位，当然是面露笑容，心满意足的样子。孔子居右，古时以右为尊，算是第二把交椅，但他却噘着胡子，很有些忿忿不平相，像是在抱怨没让他坐在正中。这样子不由让人想起他奔走列国、谋求官职而不得的狼狈相。而居左的老子却是泰然处之，流露着与世无争的轻松表情。古代雕塑大师运用高超的技艺，传神地表现出了三教各自不同的教义本质，形象生动，令人拍案叫绝。
