北约全称北大西洋公约组织，是第二次世界大战结束后，美国为了对抗苏联，维护自身在西方的主导地位，联合西欧国家成立的国际军事组织，总部设在比利时布鲁塞尔。
北约成立之初，成员国主要包括美国、加拿大以及英法等西欧国家。北约成立后，一直在逐步扩张。1952年，土耳其和希腊加入北约组织。1955年，联邦德国加入北约组织。苏联解体后，很多东欧国家又加入了北约组织，但爱尔兰却始终拒绝加入北约。
爱尔兰位于欧洲西北部，西部濒临大西洋，东部隔爱尔兰海和大不列颠岛相望，是一个标准的西欧国家，也是一个标准的北大西洋国家。早在北约成立之初，美国就试图邀请爱尔兰加入北约，此后北约组织也多次拉拢爱尔兰，希望爱尔兰加入北约。但是爱尔兰并没有同意，那么爱尔兰为何一直拒绝加入北约呢？
第一，和英国矛盾重重。爱尔兰是一个岛国，位于爱尔兰岛中南部，距离英国非常近。从12世纪开始，爱尔兰便开始遭到英格兰的入侵，英格兰的入侵给爱尔兰人造成了很多苦难，但和英格兰相比，爱尔兰实力弱小，多次抗击英格兰入侵，都以失败告终。从此之后，爱尔兰逐步受到了英格兰的控制。
1542年，英格兰国王同时兼任了爱尔兰国王，标志着爱尔兰正式成为了英国的殖民地。英国统治时期，对爱尔兰人非常歧视。1845年，由于马铃薯歉收，爱尔兰发生了大饥荒，当时英国在全世界控制大片殖民地，包括北美，印度都在为英国人种植粮食。但英国的运粮船通过爱尔兰海域时，却没有任何停留，每次都是径直驶向大不列颠岛。
英国的漠视，导致爱尔兰人口锐减，这场大饥荒激发了爱尔兰人的斗志，从此之后，爱尔兰多次爆发抗英起义，试图脱离英国独立。一战结束后，英国实力受损，被迫于1921年允许爱尔兰中南部独立，但仍然控制着北爱尔兰地区。
爱尔兰独立后，把自身对北爱尔兰拥有主权写入了宪法，而英国也把北爱尔兰视为英国领土的一部分，因此英国和爱尔兰一直矛盾重重。英国是北约主要国家之一，爱尔兰出于和英国的历史恩怨，以及北爱尔兰问题，并没有加入北约。
第二，爱尔兰选择了中立的道路。在英国统治时期，爱尔兰承受了很多苦难，为了脱离英国，爱尔兰多次发动起义，付出了很多的伤亡。因此爱尔兰独立后，不愿再次卷入任何大国之间的冲突。爱尔兰只是一个小国，面积约7万平方公里，人口只有约五百万。爱尔兰认为，选择中立道路，最符合爱尔兰的利益。1955年，爱尔兰加入联合国，爱尔兰的中立地位也得到了国际承认。
作为一个中立国，爱尔兰吸引了很多国际大企业投资爱尔兰，爱尔兰经济获得了快速发展。现在的爱尔兰已经成为了一个高度发达的国家，被称为欧洲小虎。由此可见，爱尔兰的中立国地位也给爱尔兰带来了巨大的利益。因此综合这两个原因，爱尔兰一直拒绝加入北约。
